Bei der Tampa Tribune wurde Jack Butcher vom Zeitungsjungen zum Verleger

„Wenn Ihnen unsere Zeitung nicht gefällt … oder Ihnen unser Service nicht gefällt, schreiben Sie mir und ich erstatte Ihnen den VOLLSTÄNDIGEN Abonnementpreis … ohne Fragen“, heißt es in einer Anzeige der Tampa Tribune vom 8. Oktober 1978.

Es endete mit einer sauberen und lesbaren Unterschrift: Jack Butcher, Vertriebsleiter.

Jahre später, als Herausgeber und Geschäftsführer der Tribune, saß Butcher eines Tages in seinem Büro, als eine einflussreiche Persönlichkeit aus der Region vorbeikam. Dieser Besucher wollte eine aktuelle Geschichte über ihn zurückziehen. Butcher hatte eine Frage.

„Er sagte: ‚Nun … ist das wahr?‘“, erinnerte sich Butchers Tochter Donna DeVille.

„Nun, das ist nicht der Punkt“, antwortete der Besucher.

„Das ist der Punkt“, entgegnete der Verleger.

Für Butcher ging es immer darum, der Öffentlichkeit durch die Zeitung zu dienen, sei es als 15-jähriger Zeitungsjunge in Lakeland, als er sie auslieferte, als Vertriebsleiter leitete oder als Verleger sie für eine digitale Zukunft gestaltete. Butcher verbrachte mehr als 50 Jahre bei der Tribune und arbeitete dann weiterhin in anderen Funktionen für Tampa, unter anderem als Interims-Finanzvorstand des Florida Aquarium.

Er starb am 20. Juli im Alter von 90 Jahren eines natürlichen Todes.

„Jack Butchers Büroschreibtisch ist poliert und kahl“, hieß es in einem Profil von Tribune aus dem Jahr 1997 vor Butchers Pensionierung. „Keine Papierstapel, kein gekritzelter Kalender, keine Fingerabdrücke. Vorsichtig schiebt er einen Untersetzer über das Glas und stellt seine Kaffeetasse ab … Zurückhaltend und höflich rutscht Butcher unbehaglich auf dem dicken Ledersessel in einem Büro hin und her, in dem noch mehr extravagante Zeitungsmanager vor ihm Platz fanden. Er mag es nicht, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen.“

Butchers Karriere bei Zeitungen begann im Alter von 9 Jahren, als er während des Zweiten Weltkriegs den Elkins (West Virginia) Intermountain an Soldaten lieferte, die in der Nähe stationiert waren. Als Butchers Familie nach Florida zog, setzte er seine Arbeit bei der Tampa Tribune fort.

Mitte der 1980er Jahre war Butcher Vertriebsleiter und Präsident der International Circulation Managers Association.

DeVille erinnert sich, wie sie im Schneidersitz in seinem Bürostuhl saß, während ihr Vater die Reden übte, die er in dieser Rolle halten würde. 1994 wurde er der neunte Herausgeber der Tribune. Zu seinen Aufgaben gehörte es, die Tribune online zu stellen. Drei Jahre später, mit 63 Jahren, war er bereit, in den Ruhestand zu gehen.

„Die Geschäftswelt hat sich dramatisch verändert, alles ist auf das Endergebnis ausgerichtet und ‚schlank und gemein‘“, sagte Butcher 1997 der Tribune, als er die Richtung sah, in die so viele lokale Zeitungen gingen. Im Jahr 2016 kaufte und schloss die Tampa Bay Times die Tribune. „Wenn ich noch in meinen 40ern wäre, würde ich mich an die Veränderung anpassen.“

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Nach seiner Pensionierung konzentrierte sich Butcher weiterhin auf seine Familie und seine Gemeinschaft. Er fungierte als Interims-CFO beim Florida Aquarium und war Mitglied des Vorstands von Advent Hospitals, Tampa Bay Partnership und anderen Organisationen. Und er hat nie eine Veranstaltung für seine Töchter Pam, Vicki, Debbie, Donna und Lisa oder seine Enkelkinder verpasst.

Butchers bürgerschaftliches Engagement war Teil seiner Persönlichkeit und er sah sich nie als über anderen stehend, sagte der ehemalige Bürgermeister von Tampa, Dick Greco. Butcher und seine Frau Larilyn lieferten in seinen späteren Jahren Essen auf Rädern.

„Das ist die Art von Person und die Art von Geste, die dieses Land aufgebaut hat“, sagte Greco.

Gayle Guyardo, ehemalige Moderatorin von News Channel 8, kannte Butcher während ihrer gesamten Karriere und sagte, dass die Nachrichten für beide viel mehr als nur ein Job seien.

„Es ist etwas, das einem bis zum Ruhestand sozusagen im Blut herumpumpt“, sagte sie. „Dafür stand er während seiner gesamten Karriere.“

In seinem Ruhestandsprofil wurde Butcher als positiver, unterstützender und innovativer Anführer gefeiert, der Wert auf Integrität legte.

„Er wollte im Grunde nur die Wahrheit sagen“, sagte DeVille. „Er liebte die Zeitung.“

Die Poynter-Nachrichtenforscherin Caryn Baird hat zu dieser Geschichte beigetragen.

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